Tras casi cinco años, el Congreso terminó de aprobar y despachó a ley el proyecto que establece una compensación en favor del Estado por la explotación de la minería del cobre y del litio, conocida como «royalty minero», y que estima recaudar recursos equivalentes al 0,45% del PIB.

Luego del importante paso que dio la iniciativa en el Senado la semana pasada, la Cámara de Diputadas y Diputados votó hoy, en tercer trámite, y apoyó las modificaciones con una mayoría transversal: 101 a favor, 24 en contra y 3 abstenciones.

Otros seis artículos que requerían quorum especial o para los que se solicitó votación separada, obtuvieron entre 92 y 108 apoyos y también vieron luz verde.

El proyecto fue ingresado en septiembre del 2018 por un grupo de diputados del actual oficialismo. Desde el 2021 el texto permanecía en el Senado, que lo despachó recién el miércoles pasado, gracias a varias modificaciones y a un acuerdo con el Ejecutivo que apunta a dar mayores certezas y lograr un equilibrio entre conseguir una mayor recaudación y beneficios para las regiones sin desincentivar la inversión minera.

La aprobación final en la Cámara Baja fue celebrada por el Gobierno y el oficialismo en la Sala y en redes sociales, donde relevaron que el royalty busca avanzar «en más desarrollo y descentralización» en el país.

«¡El royalty minero será Ley! Gracias a un acuerdo transversal, aprobamos un proyecto que permitirá distribuir mejor la riqueza que generamos entre todas y todos. Avanzamos en descentralización y en la entrega de más recursos para todas las regiones de Chile», valoró el Presidente Boric en Twitter.

La veintena de rechazos provino de la oposición, principalmente de las bancadas del Partido Republicano y de la UDI.

En esta línea, el diputado (RN) por Antofagasta, José Miguel Castro, indicó que «cumplimos nuestra palabra y votamos a favor en general del royalty, pero obviamente queriendo mandarlo a una mixta, que se fuera a una comisión mixta para mejorarlo. Es una pena entonces que en 10 años más tengamos que volver a juntarnos a conversar con un nuevo royalty y volver a cambiar las reglas del juego, que no le hacen bien a la minería y a las proyecciones que este tenga a futuro».

«Aquí ha ganado Antofagasta, han ganado las regiones del norte, sin duda, pero durante 10 años. Nadie nos asegura que los próximos ministros de Hacienda y los próximos Congresos que vengan ratifiquen estas platas para las regiones del norte. Es por eso que queríamos enviarlo una mixta, para que quedara en la ley, para que quedara fijo, el porcentaje del royalty, por ejemplo, en SQM, que, sin duda, ha entregado dinero por los excedentes, por los porcentajes mayores que ha tenido el litio», enfatizó el legislador.

El diputado Diego Ibáñez, timonel del gobernante partido Convergencia Social, resaltó que se trata de «una ley que aumenta los impuestos a la gran minería que explota recursos de Chile para redistribuir en comunas más pobres y mineras», y a la vez reclamó: «¿Votos en contra? Republicanos. Qué forma tan extraña de ser patriota».

La iniciativa deroga el Impuesto Específico a la Actividad Minera, de manera tal que desde ahora la tributación de la minería pasará a estar regulada por un cuerpo legal propio.

En este nuevo marco se contempla una carga tributaria potencial máxima de 46,5% a la gran minería con ventas anuales de más de 80 mil toneladas métricas y de 45,5% para aquellas operaciones con ventas anuales entre 50 mil y 80 mil toneladas métricas de cobre fino (TMCF). En ambos casos, dicho límite se calculará sobre la renta imponible operacional minera ajustada (RIOMA).

Además, se crean tres fondos destinados a los gobiernos regionales y las comunas mineras por un total de 450 millones de dólares (Fondo a Comunas Mineras, Fondo de Apoyo de Equidad Territorial, y Fondo Regional de Producción y Desarrollo). Para las comunas mineras se desglosan un total de 55 millones de dólares que se distribuirá entre los gobiernos regionales y municipios del país.

También se dispone un impuesto ad valorem de un 1% a aquellos productores de más de 50 mil toneladas métricas de cobre fino al año.

«TRIUNFO DE LOS CHILENOS»

La ministra de Minería, Marcela Hernando, expuso que «el mérito que tiene este triunfo que tuvimos hoy con esta ley, como triunfo de todos los chilenos, con un apoyo bastante transversal y que se notó en el Senado, donde (la aprobación) fue casi unánime, es precisamente que involucra a todo el país».

«Siempre discutimos proyectos de royalty que beneficiaban solo a las comunas y regiones mineras, y el mérito que tiene éste es todo el diálogo que se dio durante el 2022, no sólo con la industria, los empresarios y los gremios, sino también con las regiones, con los gobernadores y los alcaldes», subrayó.